Крупнейший в мире самолет по имени Stratolaunch

В США, в пустыне Мохаве, американская компания Scaled Composites - после проведенного в полном секрете проектирования, приступила к технологической сборке самого большого в истории авиастроения самолета.

Имя гиганта – Stratolaunch.

Производитель - Stratolaunch Systems, частное транспортная космическая компания, специализирующаяся на создании орбитальных воздушных судов.

Штаб-квартира - в Хантсвилле, штат Алабама.

Компания была основана в 2011 году корпорацией Microsoft совместно со Scaled Composites, имеющей опыт в создании космического корабля SpaceShipOne.

Stratolaunch – авианосец.

Представляет собой самолет с двумя фюзеляжами и размахом крыльев в 117 метров.

И это – не описка!

Это превышает размах крыльев любого из когда-либо выпускавшихся самолетов.

Судите сами – у Boeing 747−8 размах крыльев 68.5 метров, Airbus A380−1000 – 79.8 метров, АН-225 – 88.4 метра.

Ближе всех к гиганту - Hughes H-4 Hercules – 97.5 метра.

Stratolaunch имеет 6 модернизированных двигателей от Boeing 747, благодаря чему сможет развивать скорость до 850 км/ч.

Экипаж - 3 пилота.

Вес самолета - 540 тонн, расчетная дальность полета — 1500 км.

Назначение – вывод в стратосферу ракетоносителя Pegasus II, цель которой – доставка на околоземную орбиту коммерческих спутников весом до 6100 кг.

Затраты на разработку оцениваются в $300 млн.

Кстати, упомянутый выше Hughes H-4 - тоже транспортная система, и эксперты, описывая Stratolaunch, иногда сравнивают его именно с H-4.

Это – 136-тонная деревянная летающая лодка... 1947 года рождения, предназначенная для транспортировки 750 солдат при полном снаряжении.

Неофициальное прозвище - Spruce Goose, что дословно означает «Еловый гусь», но можно определить и как «щеголь» или «пижон».

Но я бы не сравнивал – из-за суеверия, и вот почему.

В начале Второй мировой войны правительство США выделило Хьюзу (его именем назван самолет) $13 млн - на изготовление прототипа летающего судна.

Однако к окончанию военных действий летательный аппарат готов не был – объяснялось это тогда нехваткой алюминия, а также упрямством Хьюза, стремившегося создать безупречную машину.

Прототип Hercules, пилотируемый самим Говардом Хьюзом, совершил свой первый и единственный полет лишь 2 ноября 1947 года.

И разочаровал - поднялся на высоту 21 метр, пролетел 2 км по прямой над гаванью Лос-Анджелеса и...

Хьюз поддерживал лишь раз в жизни взлетевший самолет в рабочем состоянии до своей смерти в 1976 году. Он очень любил свое детище и даже ежегодно тратил на поддержание его в приличном состоянии $1 млн из собственных средств.

Спасибо авиатору – вы и сегодня можете увидеть Hughes H-4 в музее Evergreen International Aviation в Макминнвилле (штат Орегон).

...Что касается нашего героя – Stratolaunch, первый испытательный полет самолета-авианосца ожидается в 2016 году.