Ученые установили, почему с возрастом люди становятся ниже

С возрастом рост человека постепенно уменьшается на несколько сантиметров. Это связано с тем, что кости теряют свою массу, хрящи изнашиваются, а мышцы ослабевают. Скорость этих изменений обусловлена генетикой, общим состоянием здоровья и уровнем физической активности в течение жизни.

Исследование, проведенное Национальным институтом старения, которое длилось 35 лет и охватило 2084 участников, выявило, что люди начинают терять рост уже с 30 лет, а этот процесс ускоряется с возрастом. Испытания, которые включали лиц в возрасте от 17 до 94 лет, показали, что мужчины теряют в среднем 3 см, а женщины — 5 см в период от 30 до 70 лет. К 80 годам потери роста составляют уже 5 см для мужчин и 8 см для женщин, что в значительной степени связано со старением костной ткани.

Формирование костей начинается еще в утробе матери, примерно на восьмой неделе беременности, и продолжается до 25 лет, когда кости достигают максимальной плотности. На рост костей влияет развитие мышц, поскольку они способствуют образованию коллагеновых волокон, стимулирующих кровообращение и рост костной ткани. Однако после 30 лет костный рост прекращается, а после 40-50 лет костная масса постепенно уменьшается.

По словам Мэриан Ханнан, эпидемиолога из Гарвардской медицинской школы, костная структура похожа на сетку, где все компоненты взаимосвязаны. Костная матрица состоит преимущественно из коллагена и гидроксиапатита. Когда теряется костная масса, эта структура ослабевает, и даже незначительные нагрузки могут вызвать микротрещины, постепенно разрушающие костные соединения. Накопление таких повреждений может привести к остеопорозу, когда кости становятся ломкими и склонными к переломам, особенно в позвоночнике, бедрах и руках.

Мышцы также играют важную роль в возрастной потере роста. В пожилом возрасте может развиться саркопения — состояние, характеризующееся атрофией мышц, которое вызывает ослабление костной структуры и увеличивает риск потери костной массы. Ослабление мышечной поддержки вокруг туловища ухудшает способность человека держать прямую осанку, что также влияет на уменьшение роста. В отличие от остеопороза, который можно лечить, саркопения на данный момент не поддается лечению.

Ученые предостерегают, что потеря роста может быть связана с серьезными рисками для здоровья. Хотя точные причины этой связи еще не выяснены, многочисленные исследования показывают, что потеря роста коррелирует с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и проблем с дыханием, что свидетельствует о важности мониторинга этих изменений с возрастом.