Судьба американских флагов на Луне

20 июля 1969 года в 20:17:39 по Гринвичу командир экипажа пилотируемого космического корабля Аполлон-11 Нил Армстронг и пилот Эдвин Олдрин посадили лунный модуль корабля в юго-западном районе Моря Спокойствия. Они оставались на поверхности Луны в течение 21 часа 36 минут и 21 секунды.

Астронавты установили в месте посадки флаг США, разместили научные приборы и собрали 21.55 кг образцов лунного грунта, которые были доставлены на Землю.

Всего в течение 1969-1972 годов американцы 7 раз летали к Луне. За исключением аварийного полета Аполлона-13, 6 экспедиций были успешными. Астронавты установили на поверхности Луны 6 звездно-полосатых флагов США.

Какова их судьба?

В 2017 году NASA с помощью космического аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter получило снимки, которые показывают - 5 из 6 флагов, оставленных лунными экспедициями, по-прежнему стоят на своих местах.

Не удалось найти только самый первый флаг, установленный во время исторической экспедицией Аполлон-11. И это понятно - участник того полета пилот Олдрин в своей книге «Возвращение на Землю» (Return to Earth) сообщил - когда лунный модуль оторвался от посадочных опор, флаг под воздействием реактивной тяги двигателей превратился в клочья.

Этот факт стал учитываться при дальнейших полетах - с тех пор американцы стали устанавливать флаги в значительном удалении от места прилунения.

Но и другие знамена потеряли краски - синие и красные цвета под воздействием космических лучей полностью поблекли. Все флаги на Луне стали белыми.

Справедливости ради стоит отметить, что на Земле полотнища за это время выцвели бы тоже, хотя, возможно, не до такой степени.