Реальная научная фантазия: Полет к спутнику Юпитера - Европе

В тени политических коллизий, практически, незамеченным осталось сообщение NASA - космического агентства США, о разработке миссии беспилотного аппарата к Европе – спутнику Юпитера.

Юпитер — крупнейшая планета в Солнечной системе.

Вместе с Сатурном, Ураном и Нептуном, Юпитер входит в группу газовых гигантов.

Это – планеты, состоящие, в основном, из водорода, гелия, аммиака, метана и других элементов.

Планеты этого типа имеют небольшую плотность, краткий период суточного вращения и, как следствие, приплюснуты – имеют значительное сжатие у полюсов.

Их видимые поверхности хорошо отражают, то есть – рассеивают, солнечные лучи.

Ученые NASA считают - на спутнике Юпитера – Европе, имеются признаки жизни.

Спутники Юпитера называют естественными спутниками.

На сегодняшний день ученым известны 67 спутников Юпитера – и это наибольшее число открытых спутников среди всех планет Солнечной системы.

Кроме того, напомню - у Юпитера есть система колец.

Спутники Юпитера в научной литературе иногда называют лунами Юпитера.

В 1610 году Галилео Галилей, наблюдая Юпитер в телескоп, открыл Ио, Европу, Ганимед и Каллисто – 4 наиболее крупных спутника.

Их называют «галилеевыми», они яркие и вращаются по удаленным от планеты орбитам, так что с Земли их легко различить даже в полевой бинокль.

Отметим для корректности - первенство в открытии спутников оспаривал немецкий астроном Simon Marius (Марий, Майр), живший в 1573-1624 годы.

Именно он позднее дал названия спутникам, взяв имена из древнегреческих мифов...

Попытка обнаружить жизнь на планетах Солнечной системы до сих пор не принесла успеха - миссия Curiosity, фактически, не достигла поставленных целей.

Ученые мира считают - объектом поисков внеземных живых организмов должна быть именно Европа, ибо она покрыта океаном, который может содержать в себе жизнь.

Европа давно находится в поле зрения американских ученых, но технологически выполнить исследования на поверхности оказалось чрезвычайно дорого.

NASA представила стоимость отправки к Европе космического аппарата Jupiter Europa Orbiter - 4.7 млрд долларов.

Ученые приуныли...

Но, как всегда, помог случай.

В 2013 году ученые NASA обнаружили на поверхности Европы столбы воды, выбивающиеся под большим давлением из-под ледяного панциря.

Это означает, что беспилотному аппарату нет необходимости садиться на поверхность спутника - достаточно целенаправленно пролететь через струю жидкости, чтобы получить данные о ее составе.

На разработку миссии к Европе NASA сформировало бюджет в 15 млн долларов.

Начала работ - 2015 год, старт миссии - в середине 2020-х годов.

Пока не сообщается – каким именно будет беспилотный аппарат, выполняющий миссию - вряд ли Jupiter Europa Orbiter доверят выполнить ее, надо полагать это будет высокотехнологичная машина.

Пока неясно также как будет проведен анализ – на борту или пробы будут доставлены на Землю.

Но факт - нас ждет много интересного в части ответа на вопрос - существует ли жизнь за пределами нашей планеты, и, если - да, то в какой форме?

И, наконец, еще один нюанс: не оставляет мысли полететь к Европе и Европейское космическое агентство.

И, похоже, в ближайшие 10 лет мы сможем увидеть своеобразный турнир - кто сильнее Европейское космическое агентство или NASA.

Пока - на несколько корпусов впереди американцы...